Rinocerontes em vias de extinção estão sendo equipados com câmeras de espionagem em seus chifres para se proteger de caçadores.
O sistema britânico, que também usa um colar de rastreamento via satélite e monitor de frequência cardíaca com alto alcance, permite até que os animais sejam ajudados por helicóptero. Dessa forma, caçadores não terão tempo para escapar, e imagens de vídeo ajudarão os promotores a condená-los no tribunal.
O sistema, que deverá ser testado em breve na África do Sul, está sendo adaptado para elefantes e tigres também.
Paul O'Donoghue, da Universidade de Chester, no Reino Unido, que desenvolveu o RAPID (traduzido como Dispositivo Inteligente Anticaça em Tempo Real), disse: "Um rinoceronte é morto a cada seis horas na África. Os problemas são diversos, mas há muito dinheiro em jogo para crer que a legislação por si só pode fazer a diferença. Você não pode correr mais que um helicóptero, isso torna a caça furtiva um exercício inútil”.
Desde 2007, a caça ilegal de rinocerontes aumentou em mais de 9 mil vezes na África do Sul. Patrulhar cada parte das vastas paisagens onde os rinocerontes vivem é efetivamente impossível, ou seja, os caçadores frequentemente operam sem risco de serem pegos.
“Esperamos ter um centro de controle totalmente funcional estabelecido no início do próximo ano”, disse o diretor de proteção Steve Piper.
De acordo com o ecologista Sul-Africano Dean Peinke, a adição dos novos dispositivos fez a balança pender fortemente a favor dos conservacionistas. “Nós simplesmente não sabemos onde ou quando os caçadores podem atacar. Então, patrulhar efetivamente essas áreas é preciso um grande exército, e mesmo assim ainda iriam encontrar uma lacuna”, disse.
Paul espera que a fase de testes mostre como sua ideia poderá, de fato, ser um fator positivo para a preservação dos rinocerontes.